Le programme du musée est à l'avant-garde d'un nouveau concept de musée tourné vers la vie économique, l'industrie textile et la mode. Le projet de Jean-Paul Philippon tire parti de cet objet pour faire du lieu central du site, le bassin, un espace magique où subsiste un grand miroir d'eau adaptable à toutes les scénographies. Il fait dialoguer, dans un débat plein de surprises, une collection d'Arts Appliqués et un fonds de peintures et de sculptures marqué par les partis pris décoratifs d'une modernité mal connue. Pour atteindre le coeur du musée, l'architecte multiplie les transparences et laisse deviner chaque partie de l'équipement en ménageant une progression dans la découverte du site. On accède au musée depuis l'avenue Jean Lebas par un long mur de briques, façade de l'ancienne usine textile Hannart, discrètement travaillée en légers redents. Ce signe fort du projet et de son inscription dans l'es- pace public est un bâtiment très représentatif du patrimoine bâti, économique et social de la cité textile. Cette façade est une surface propice à la signalétique de l'équipement, créant un équilibre avec la silhouette de l'école d'ingénieurs qui lui fait face et où était installé le musée jusqu'en 1940. Une longue fente travelling dans l'ancien mitoyen ouvre, par un panorama, des perspectives inédites vers le bassin, les bains, le jardin, mettant en évidence la' lumière des espaces et les qualités tactiles des matériaux

- Le fonds d'Arts Appliqués
prend place dans l'ancien bassin dont les cabines de douche et de déshabillage sont transformées en vitrines et cabinets de consultation.

- La collection Beaux-Arts
suit un parcours chronologique et thématique dans les ailes autrefois réservées aux baignoires.

- L'ancienne buvette devient le restaurant du musée et la boutique s'installe dans le décor spectaculaire de la salle des filtres.

- La mosaïque à décor marin
des bords du bassin déiimite une nouvelle scénographie, évolutive, mêlant un jardin de sculpture décorative et monumentale et, alimentée par un Neptune en grès (Le Lion), une piece d eau de quarante mêtres de long que peut recouvrir un plancher pour l'organisation de réceptions, d'expositions, de défilés de mode...

- Le jardin claustrai est aménagé en jardin botanique consacré aux plantes textiles fibres, teintures, mordançage...

- La "tissuthèque" équipée d'une banque de données informatisées, aménagée avec le soutien du Crédit Local de France au premier étage du bassin et une bibliothèque spécialisée, sont accessibles sur rendez-vous.